孟子嘗謂仲尼之徒，無道桓、文之事者，蓋謂桓、文為春秋之霸主，孔子素倡王道，因於霸事則鮮言及。崇王抑霸，於是後世學者奉為《春秋》之旨要，然觀乎三傳，則異乎是。晉文蓋不多見，然而於齊桓，則固多稱美之辭。三傳之作者，固即所謂仲尼之徒也。且傳授各別，主意亦每見歧別，然而於尊桓之旨，則猶異口而同聲也，因摭拾各傳傳文，以顯現其尊桓之共識焉。此共識蓋非弟子之轉相發明也，當即孔子當年授徒之口述也。迨及後世，容有不知其旨者也，孟子或即以過分強調王道，以為霸者當為仲尼所斥，乃有此言。其實霸者以力而行仁政，當春秋之時，諸侯力征，王道不行，得霸道而天下少征戰，亦人民之福也，孔子未嘗不以為然也。因論其事焉。