「拜」，是中國古代禮制中常見的動作。《周禮‧春官‧太祝》首先做了系統化的整理，提出「九拜」，這九拜並沒有在其他文獻中同時出現，金文中只出現稽首、拜手（學者以為即空首）《周禮》以外的文獻則出現稽首、稽顙、頓首等，其他的名目則未見。九拜中前四者；稽首、頓首、空首、振動，注疏家探討最多，而學者的意見也歧異。本文蒐集歷來各家意見，並參考金文材料，先首就拜字釋義，再分別對稽首、頓首、稽顙、空首及振動探討，比較歷來不同說法，考辨其優缺，區別其異同。本文認為稽首乃指拜手至地且首至手，稽遲乃起；稽顙為拜首至地觸地無容，專於凶喪之拜；頓首為拜首至地而起；空首則輕於稽首和頓首，首及手皆不至地，而首至手，首與心齊，至於其他的說法則仍採取保留的態度；振動則為戰栗變動之拜，本文從兩手相擊之說。又本文討論的範圍以先秦時期男子的拜為主。