本研究的主要目的為：1.理解美國中小學課程發展近年來的核心重點及其背景因素；2.理解美國中小學課程發展近年來的主要內涵與取向； 3.探討其中小學核心課程發展之特色及可提供我國參考之重要啟示。本研究採取了文件與文獻分析法及訪談法。本研究的主要研究發現：1.聯邦政府涉入的角色日趨積極：由於社會、政治、軍事、經濟、教育等的因素，使得聯邦政府由傳統的不干涉地方課程與教學的態度，逐漸轉為積極介入，除了召開與各州的會議、發表相關的白皮書，並進而透過立法，使其教育改革的目標成為全國都要遵守的標的；2.雖然受限於憲法的規定無法制定正式的國定課程及標準，但卻補助專業團體制定各核心科目的全國性課程標準，推薦給各州，並進而要求各州參考這些課程標準制定各州的課程標準，目前全美五十個州都已經有了核心課程的課程標準；3.各州核心課程的科目已經日趨一致〈小學：語言、社會、數學、科學、體育和保健、音樂和藝術教育；中學：英語/語言藝術、數學、科學、社會、藝術、體育及外語〉：透過績效責任制的實施，透過定期的對核心科目實施各階段的考試，使得學生學習以及老師教學的重點多集中於幾個重點科目，學生學習的內容與程度也有了一定的要求。本研究對未來課綱修正提出以下的具體建議：1.美國聯邦政府對於重要的教育改革〈包含課程改革〉除了會發表重要的白皮書之外，通常都會透過立法，使其變成全國都要遵循的法律。而在通過立法之前，都要經過各方的討論與辯論，達成共識，這比單純地透過行政命令來實施也許不是那麼有效率，但畢竟周備一些;2.美國課程改革，尤其是像「不讓孩子落後法」實施之後，所產生的許多爭議，更突顯出在新政策實施之前，基礎性的研究，甚至於實驗的重要性;3.美國近期課程改革，由於基本的動機多源於與他國的競爭，所以也特別重視透過考試來了解學生的學習成效，而且又特別著重於少數的基本核心科目，這對於地方及教師教學的自主性、創新等都有所影響，也讓人思考到與教育的本質是否完全相符的問題。這些都是我國將來在制定新的課程綱要時，要配合國情多加思索的。