鑒於我國不識字人口有一百三十五萬四千餘人﹝內政部人口統計資料﹞其中六十歲以內者達七十五萬餘人，成人教育的重要性不容忽視。成人教育首需瞭解成人於不同年齡層次其記憶能量、注意力廣度、訊息接受力都不一樣，必須在此基點上安排課程，編寫內容才能收到立竿見影、事半功倍之效。成人的年齡層分布很廣，本研究首就35歲到65歲這個層次加以探討，尤其偏重於55歲以上的老年人的研究，因為目前國內這方面的資料最為缺乏。本研究計劃以訊息加工處理的模式去分析老年人的認知能量之內在因素，並心較大學生在同樣作業上的表現，用統計上的多變項因子分析的方式，分離出影響其認知能量的因素，以了解人類「老化」的意義，從而設計、製定符合老年人學習的課程，真正做到「活到老，學到老」，人盡其材，不浪費人力資源的終極目的。本研究根據訊息加工處理模式設計了五個實驗，其中四個為紙筆測驗，一個為電腦測驗，它包含了視覺速度的測驗，工作記憶廣度的測驗及編碼反應速度的測驗。實驗結果顯示教育程度對認知能力的影響遠超過年齡的因素，在五個實驗中，教育這個因素的影響全部都大於年齡這個因素，而且教育每一個階段間的距離都大於年齡距離，尤其是未受過教育與受過小學教育之間的差距更大，顯示「啟蒙

v的重要性，只要念二年國民小學，粗略可以看報，他們在五個實驗上的表現就遠超過不識字的受試者，因此，我們必須重新估計後天﹝教育﹞對先天﹝認知能力﹞的影響。本研究建議成人識字班的編班應將不識字與受過教育的分開來上課，班級要小，教材宜量小但深入討論，因為成人智慧已開，不適用兒童的教材，以免影響學習興趣，量少是因為其記憶度較年輕人小。