明末清初，陽明心學遭受反對派抨擊，趨向式微。而從清前期至中期，一則清廷基於政治考量獎崇朱子學，二則居思想界主流勢力的朱派學者持續撻伐王學，王學處境益為不利。到了乾嘉之際，考據學盛行，王學僅能在夾縫中生存。不過，在王學困窘背景下的嘉道咸時期，宗稷辰仍對陽明心學嚮而往之，吸取並應用其良知說。宗氏尊崇王陽明，稱陽明「極高明」；他歷主各書院，教學生使「各悟良知」，體現出「昌越學」之姿。宗氏的教育觀，在教育目的上，主張復明心體、覺世覺民；在教育內容上，兼重陽明心學、傳統儒家經典義理等人文課程及治事實用課程；在教學原理上，提出典範引導、研幾練心、勤課樂學、返驗吾身、情境薰習、行禮涵化等六種原理；在師道常則上，揭舉把師弟看成一身、戒學生前先責己、教學宜勤不可怠、肫肫於表率風俗等四項頗為務實的師道倫理。