日本實施學校給食制度已有相當之歷史，惟遲至1954年始正式制定「學校給食法」，迄今已歷經12次之修正。日本之學校給食法明定實施學校營養午餐之立法目的、目標、實施對象、相關政府機關及學校之法定任務、學校實施提供飲食之必要設施、對於營養管理者之要求及對兒童或學生之飲食指導、相關費用之負擔、授權行政機關制定相關必要之程序性、技術性事項，並針對學校給食會制定「學校給食會法」，堪稱為先進的制度。我國許多國民教育學校或許有開辦營養午餐之經驗，惟礙於中央未制定營養午餐之專法及建立相關配套制度，再加上國家財政資源之分配不均，致使是否開辦營養午餐及實施營養午餐之品質各地不一。