1980年代，紐西蘭政府為回應國家經濟發展萎縮、知識與資訊社會興起，遂推動巨幅經濟改革，從保護性、管控性與國家宰制的福利社會，轉向開放性、競爭性與自由市場的資本主義經濟體制，納入更多「新自由主義」的特質，國家整體政策逐漸由以往的「平等」追求轉向對市場、績效的強調。然而，以往的社會福利與公平正義的追求仍存在於政策制訂的理念中，尤其在幼兒教育與初等教育階段。本文概述紐西蘭教育體系、教育改革政策與近年重大教育政策，亦分別介紹在此教育改革下的幼兒教育與初等教育機構與政策。紐西蘭的教育改革不僅進行組織重整，以提升行政運作的效率；亦將權力下放，俾使學校有更大的自主空間發展其特色，因應不同文化、族群、社經背景學生的需求；同時則強調設立各種評鑑機制與成就水準，以確保各級教育的品質。