在學校時間當中，下課時間（又稱做「短暫休息時間」、「遊戲時間」或「課間時間」）對學生的身心影響甚鉅，其重要性不下於正式教學時間，只是長久以來未受重視，缺乏系統而深入的探討，此點在臺灣尤然。近年來，歐美逐漸重視下課時間，相關的分析與研究不斷出現。有鑑於下課時間的重要，本文透過蒐集與分析歐美文獻以瞭解中小學下課時間的概念與問題，針對下課時間的意義、觀點與主張、正負功能、重要議題、相關人士態度進行分析，希望能夠對臺灣的教育有所啟示。