本文在於探討日本高等教育發展的現狀與發展趨勢。透過文獻的分析與歸納，瞭解日本進入二十一世紀，高等教育現況與主要的變革，期能（1）掌握日本高等教育的發展現況；（2）解析近年高等教育的重要之變革；（3）進而歸納日本高等教育發展重要趨勢。作者發現，日本於1980年代後開始，在國家最高領導人（內閣總理大臣中曾根康弘）與文部省（現稱文部科學省）強力的主導運作，進行一連串的重要改革。基於「規制緩和」、「國家未來」與「卓越改造」的原則，進行大學教育的「大綱化」、「自由化」、「發展特色的大學教育支援計畫（特色GP：Good Practice）」及「符合現代的教育需求改造支援計畫（現代GP：Good Practice）」的大學變革。同時實施國立大學法人化、大學的整合編併、專門職（專業）研究所、強化卓越研究所成為具有世界最高水準的教育研究據點等重大政策的推展。透過各種諮詢委員會的運作，取得專業上的意見與社會的共識，使各項重要的相關政策得以順利實施，以進行高等教育制度的變革。