我國傳統的中小學課程向來是以教材大綱作為規劃的依據，但九年一貫課程暫行綱要頒布以後，則改以能力指標作為課程設計的標準，而讓教師、學校、與各出版商有設計教材的彈性與空間；然而，能力指標的解讀向來引起爭議，如何據以設計課程，也有疑慮。本文試從我國與英國課程綱要的設計架構與內涵，來比較分析兩國中小學課程的特色與議題。本文最後獲致四點結論：（一）課程綱要有助於學校自主與教師專業發展；（二）課程綱要應具有彈性的解釋空間，才足以賦予學校自主與教師專業的發展彈性；課程綱要也要具體說明，才足以對範圍與內容有較大的共識；（三）課程的彈性應以達成課程目標為宗旨；發展特色並非課程的目的，合適的課程才是主旨，兩者不應混淆；（四）繼續加強基礎能力、強調核心能力的重要性，被視為促成繼續教育成功的重要基石。