志願服務（voluntary services）是社會發展的重要力量來源，愈是自由民主、經濟繁榮的國家，愈是鼓勵民眾從事志願服務活動，並提供各種參與的管道。許多西方國家的領導者均曾公開表示對志願服務工作者的重視。例如曾任加拿大總理的杜魯道即指出政府部門和營利組織的高度發展，使得非營利和志工團體的功能受到壓制，進而影響到社區意識的形成和凝聚，因此，志願服務工作的推動亟待積極的落實（Morrison,1986，引自Chelladurai,1999）。此外，美國前總統布希在1997年費城高峰會議中，強調重建國家之路上，所需要的不僅是納稅人的錢，更重要的是民眾的時間（Newsweek,28 April 1997,32）。而其繼任總統柯林頓也以倡議「面對世紀嚴苛的挑戰，端賴市民精神的展現」來相呼應（Columbus Dispatch,29 April 1997, 1A）。