志願服務，簡言之是一種發自己願、利他情操，所從事的一種服務工作。近年來，志願服務在社會民主自由發展與快速變遷下，有日漸盛行的趨勢，這與社會問題日趨嚴重，政府組織功能無法配合社會需求，必需借重民間機構與團體力量的投入，以協助政府解決社會問題有關；另一方面，近年來第三部門（非營利組織）地位的提昇（司徒賢達，民88），志願主義的興起，提供人民實際參與社會服務的機會，以共同分擔社會的責任。因此，志願服務具有彌補政府業務未及的輔助性、展現社會關懷溫情的補充性、實際反映提供服務需求的實用性、融合科技整合的學術性、均衡社會服務供需的效益性、結合政府與民眾力量的整合性等多重功能，對現代社會已具有不可替代的角色功能。