滿清中央教育行政事務原由「禮部」掌管，同治年後中央與地方相繼設立新式學堂，分由不同之政府機關主管，並無全國統一性之教育行政機關。光緒廿四年開辦京師大學堂，各省學堂由大學堂管轄，為我國新教育行政制度之嚆矢。光緒廿七年，專設管學大臣兼掌京師大學堂及全國學校事務，光緒廿九年設「總理學務大臣」。光緒卅一年，學部奉旨設立，我國新制中央教育行政機關於茲建立。清之省教育行政沿舊制設提學道，光緒廿八年鄂省首設學務處，直隸設學校司，光緒卅二年各省改設提學使司，縣教育則無教育行政可言，直至光緒卅二年設勸學所以為縣級教育行政機構。清末自同治至宣統，共計五十年，此間對教育之興革包括興學校、立宗旨、廢科舉、倡遊學、譯西書、重實業、設女學、改私塾。(張稚凰整理)