本研究從探討各種補助制度的優缺點下手，檢討國內現行中央政府對地方國民教育經費的補助制度，就現有的各種研究證據加以綜合評估。用以評估的根據是，補助款的運用效率、促進水平公平與垂直公平的效果、以及對縣市財政自主程度的影響。評估的結果顯示，現行辦法導致中央政府過度涉入地方教育事務，且未能充分發揮促進公平與效率的功能。現制一方面按固定公式計算中央對各縣市的補助總額，因此係屬「公式補助」，另一方面，卻又按各校的用錢計劃經審查後撥款，因此又具有「計劃補助」之性質。對於此一制度，本研究結果顯示，現制中屬於「計劃補助」性質的各種措施，在實際效果上，既無助於激勵地方在教育上的努力，反而有礙於「效率」與「地方財政自主」，似應改善；至於屬於「計劃補助」的一面，則可以進一步改善「補助款分配公式」，以便一方面發揮促進公平的效果，二方面能對地方政府之致力於教育，產生獎勵作用。

根據這樣的構想，本研究試擬一套新的補助制度。擬議中的新制將補助款分成兩類：「教育基本補助」與「獎勵性補助」。前者針對「辦出平均水準的教育」所需的經費，衡酌各縣市自有財力，訂出補助款分配公式；後者則針對各縣市在既有財力下對教育的努力程度，提供具獎勵性質的補助款。前者是現有制度的改善，後者則是新創的制度。兩種補助款雖然均以公式計算期分配額，然而這些新擬議的公式卻留下彈性調整的空間，以便配合教育改革政策，做靈活的運用，並能兼顧現實環境下的可行性。